除Affymetrix外，加州的另一家公司安捷倫科技也開(kāi)始銷售自己的人類基因組芯片，這些芯片是作為實(shí)驗(yàn)原型。自今年6月起，威斯康辛州麥迪遜的NimbleGen
Systems公司在冰島的實(shí)驗(yàn)室已開(kāi)始用另一個(gè)全基因組芯片來(lái)支持DNA掃描儀器。一個(gè)芯片的價(jià)格一般不到$1000，而一個(gè)讀取芯片雜交數(shù)據(jù)的芯片掃描儀通常售價(jià)為$100,000甚至更多。

這幾家生物芯片制造商運(yùn)用了多種不同的技術(shù)將微小的DNA樣點(diǎn)附著到玻片、硅片或尼龍膜上。當(dāng)樣本中的RNA點(diǎn)到芯片上時(shí)，就會(huì)與芯片上序列匹配的DNA點(diǎn)結(jié)合。RNA有熒光標(biāo)簽，能標(biāo)記出其附著的位置。根據(jù)RNA附著的位置和熒光信號(hào)密度，研究人員能判斷出樣本中的基因活性如何。

所有3家公司都縮小了芯片上DNA樣點(diǎn)的大小，由此每個(gè)芯片上就可容納更多的樣點(diǎn)?！斑@些進(jìn)步將會(huì)大大減少一次實(shí)驗(yàn)所需的時(shí)間和工作量，同時(shí)也節(jié)約了成本，并使數(shù)據(jù)更加統(tǒng)一。”Ecker說(shuō)。盡量減少一次實(shí)驗(yàn)所需的RNA量是關(guān)鍵，因?yàn)橛袝r(shí)研究人員只能分離出微量RNA，他補(bǔ)充說(shuō)。